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L'education relative à l'environnement: Une clé pour la sauvegarde de l'environnement de l'environnement jamaïcain
Aôut 1999

par: Michael Siva, correspondent de CERN, Jamaïque

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En Jamaïque, à Montego Bay, quand on parle de protection environnementale, l'indifférence est largement répandue chez la majorité des habitants et des habitantes. Beaucoup de gens ne se soucient tout simplement pas de ce qui peut arriver à l'environnement. Certains experts croient qu'à l'école, on n'a pas assez mis l'accent sur l'importance de l'environnement.

Quelques organisations ont tenté des actions pouvant avoir un impact dans le domaine de l'éducation. L'une d'elles, Environment Watch, basée à Montego Bay, a été mise sur pied il y a 4 ans pour promouvoir une prise de conscience environnementale et mène des activités dans la paroisse de St-James et dans ses environs. Par le biais de l'éducation, elle tente de conserver et d'améliorer l'environnement pour le mieux-être de l'humanité.

L'un des problèmes soulevés par Elizabeth Dobson, la Présidente d'Environment Watch, est la place accordée à l'environnement dans le curriculum scolaire : "Les étudiants et les étudiantes des établissements d'enseignement supérieur réalisent beaucoup de travaux sur l'environnement marin, mais cela ne vaut pas la pratique. Les cours sont trop théoriques, il devrait y avoir plus d'applications pratiques."

Environment Watch a démarré avec seulement 4 membres et comptent maintenant 30 membres. Son programme conçu pour les établissements d'enseignement supérieur, inclue des concours de propreté pour les écoles et la mise sur pied de clubs juniors. Il a débuté en décembre 1993, au cours du mois suivant, suite à la demande de la vice-présidente de l'Ecole Supérieure Technique Herbert Morrison.

Les clubs juniors stimulent leurs membres actifs avec des excursions à la Rivière Noire qui sont effectuées à la fin de l'année scolaire. De plus les étudiants-es du mouvement A classe propre A ont gagné des prix en argent et deux enseignants ont gagné un week-end dans les hôtels locaux. Après l'expérience à Herbert Morrison, des programmes similaires ont été mis sur pied au Collège Cornwall et à l'école Mont Alvernia. Les clubs juniors ont réellement pris leur envol dans certaines écoles de la paroisse, au cours des années suivantes.

Robert Gordon, professeur au Collège Cornwall, a 15 membres dans son groupe et il sent que les étudiants-es commencent à établir des correlations entre l'environnement et le curriculum: "L'information qu'ils reçoivent au club est étroitement reliée à des composantes du curriculum scolaire. Des étudiants-es réalisent qu'ils doivent en profiter. Dans mon club, la plupart sont des étudiants-es de 6ième année et une grande part de leur syllabus de cours en biologie intègre l'environnement. Ils et elles sont attirés par des clubs comme celui d'Environment Watch."

Il rajoute qu'il est toutefois difficile de faire travailler le groupe: "En tant qu'enseignant, je peux identifier les personnes prêtes à travailler sérieusement et celles qui ne veulent que converser. Pour soutenir l'effort du groupe, on doit s'adresser à chacun des membres sur le plan individuel. En général, ils répondent bien à cette façon de faire."

Des étudiants-es ont visité l'actuel site de décharge des déchets et ont discuté des solutions aux problèmes observés. Ils et elles ont aussi fait l'inventaire quantitatif et qualitatif des déchets produits individuellement et collectivement à l'école. En plus, ils et elles ont participé au nettoyage d'une plage, à des forums sur l'environnement, à des enquêtes sur le degré de conscientisation environnementale et ont même fait une manifestation contre la circulation des déchets nucléaires dans la Caraïbe. Elizabeth Dobson est satisfaite du déroulement de ce programme : "La collecte des matières recyclables à l'école, en particulier le plastique, marche très bien. La collecte des bouteilles de soda en plastique dans les écoles et dans la communauté a été fructueuse."

L'usine d'épuration de Bevan Avenue a aussi été visitée. Les étudiants-es ont pu observer la surcharge et les difficultés de fonctionnement de l'installation en marche, ses problèmes et ceux qu'elle engendrait. Ils ont par la suite visité le nouveau Centre d'Epuration de Grande Rivière et ont constaté la haute technologie du système de traitement des eaux usées et tous les efforts impliqués dans la purification de l'eau.

Selon Gordon, les particularités majeures de ce club sont les applications pratiques de ce que les étudiants-es ont appris: "Les gens sont habitués d'avoir quelqu'un qui nettoie derrière eux. Ils conservent cette attitude partout où ils vont. Maintenant, quand je surprends quelqu'un à laisser trainer ses déchets, je demande à cette personne de faire le ramassage des bouteilles de plastique de la journée. Ce n'est pas une punition puisque c'est une façon de soutenir notre programme de recyclage pour lequel nous n'avons pas toujours la main-d'oeuvre nécessaire."

Les défis sont encore grands et les obstacles sont nombreux. Un petit groupe d'étudiants-es bien renseignés ont cherché à former leurs camarades de classe. Judy Lawrence, une étudiante de Mont Alvernia est consciente des défis que doit relever son club: "Nous devons informer les filles au sujet des problèmes environnementaux et sur les moyens de les solutionner."

Les résultats de l'éducation relative à l'environnement peuvent ne pas être immédiatement visibles, mais certaines personnes de Montego Bay pensent que dans le futur, ils verront ces résultats. Gordon est l'une de ces personnes : "Cela ne va pas changer du jour au lendemain. C'est comme pour tout autre problème s'étant institutionnalisé, cela prend des années, des décennies, des vies entières. Quelques-unes des personnes impliquées ne seront plus là pour voir la fin de ce travail, elles en posent toutefois les fondations et un jour, nous y arriverons."

Dans ce programme d'éducation relative à l'environnement destiné aux écoles d'enseignement supérieur ou au lycée, Environment Watch a reçu l'appui de la Fondation pour l'Environnement de la Jamaïque et du Parc Marin de Montego Bay. Kirk Taylor, Président du Fonds pour le Parc Marin, apprécie le travail réalisé par l'organisation. Il a l'intention de continuer à travailler en étroite collaboration avec Environment Watch pour intégrer l'éducation relative à l'environnement dans les écoles : "C'est notre principale préoccupation parce que les résidents-es de Montégo Bay vont nous aider à rendre efficace la protection de l'écosystème marin."

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En collaboration avec le Réseau Caraïbéen des Reporters de l'environnement (CERN), Panos produit une émission radiophonique hebdomadaire de 10 minutes: "Island Beat: des nouvelles de première ligne en provenance de la Caraïbe." Cette émission documente des thèmes environnementaux de la communauté, mettant en premier plan les expériences des communautés dans la résolution des problèmes concernant l'environnement tels que rapportés par des journalistes à travers la région Caraïbéene. Cet article a été tiré d'un programme radiophonique produit en juin 1997.

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