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Santé

L'échéance du vaccin antisida repoussée
Par Dieudonné Joachim

«Déception ou faux espoir, les recherches pour trouver un produit vaccinal préventif contre le sida n'ont pas donné les résultats escomptés. Malgré les progrès accomplis depuis cette dernière décennie dans le pays, Haïti demeure très affecté par la maladie et collabore à la recherche. Les Centres Gheskio, à l'instar de son partenaire les laboratoires Merck, annonce que les résultats de recherche sont décevants. Les personnes infectées et affectés par la maladie doivent encore attendre avant de voir le bout du tunnel.

« Afin de trouver un produit vaccinal efficace contre le sida, l'Association médicale haïtienne et le Centre Gheskio ont entrepris des études dans le domaine depuis 2001. Aujourd'hui, les résultats se sont malheureusement révélés décevants », a affirmé le Dr Patrice Joseph, responsable des Essais Vaccinaux anti VIH aux Centres Gheskio. Ce dernier laisse toutefois percer une lueur d'espoir car, selon lui, les études vont continuer.

La collaboration avec le laboratoire Merck a réellement débuté en 2004. Sur les 3000 volontaires nécessaires aux besoins de l'étude dans le monde, Haïti y a contribué à hauteur de 326 volontaires, dont 285 femmes, selon les informations fournies par le Dr Mireille Peck, responsable de l’ Unité d’ Education Communautaire aux Centres Gheskio.

Récemment, le Laboratoire Merck a annoncé qu'il abandonnait les essais de phase II du vaccin dénommé V520, faute de résultats. Les essais vaccinaux ont été un échec tant en Haïti que dans le reste du monde.

« Si les responsables des laboratoires Merck ont demandé de surseoir aux vaccinations, ils n'ont toutefois pas sollicité l'arrêt des recherches qui peuvent éventuellement donner des résultats encourageants dans le futur », confie le Dr Patrice Joseph en faisant remarquer que le vaccin contre la poliomyélite a abouti après 46 ans de recherches.

En ce qui a trait au protocole d'engagement des volontaires, le Dr Mireille Peck explique que la procédure de consentement comprend la sensibilisation, le questionnaire d'intention, les sessions d'éducation et l'évaluation de la compréhension. « Ce processus, dit-elle, est une étape importante dans les recherches, mais les volontaires recrutés à travers les Centres Gheskio peuvent abandonner à n'importe quel moment. »

« L'une des conditions pour être accepté comme volontaire est d'être âgé de 18 à 45 ans et d'être séronégatif », a indiqué leDr Patrice Joseph, qui rappelle que la vaccination reste une stratégie à grande échelle et à grand impact qui a permis d'éradiquer de grandes pandémies telle la variole ou d'en contrôler d'autres comme la poliomyélite, la rougeole et la rage.

Chez nous, le taux de séroprévalence est en effet passé de 6.2 % en 1993 à 3,1% en 2006. Mais le sida reste la première cause de mortalité dans le pays.

Selon le Dr Patrice Joseph, les produits vaccinaux sont fabriqués par génie génétique. « Donc, il n'existe aucun risque d'infection par le VIH pour les participants aux études, précise-t-il. Les effets indésirables sont comparables à ceux des autres vaccins. »

Au centre Gheskio, parmi les 326 volontaires, dont 41 hommes, les participants à haut risque étaient constitués à 75% de travailleurs du sexe, à 4% de couples discordants et à 20% de gens atteints de syphilis ou d'ulcères génitaux. Seuls 1% étaient des homosexuels. « En dépit des campagnes de promotion orchestrées en faveur des mesures préventives (abstinence, fidélité...), ces dernières se sont révélées insuffisantes et méritent d'être renforcées », a soutenu le Dr Joseph lors d'une intervention à l'émission« Ann pale poun konprann » animée par Valiola Monfiston sur les ondes de Mélodie FM.

Bien qu'étant à des stades différents d'avancement, une trentaine d'autres essais de vaccins contre le sida sont encore en cours dans le monde, selon l'Associated Press.

Depuis l'identification du VIH en 1981, le nombre de porteurs du virus ne cesse d'augmenter. Aujourd'hui, plus de 40 millions de personnes sont infectées dans le monde. Chaque année, quelque quatre millions de nouvelles infections sont recensées, à 90 % dans les pays en développement. En 25 ans, le sida a fait plus de 25 millions de morts, la majorité en Afrique subsaharienne. [posté le 03/12/2007]

Dieudonné Joachim/Jean-Claude Louis
haiti@panoscaribbean.org